После этих слов, Пётр поперхнулся, да так, что пришлось налить ему воды. Удивленно посмотрев на собеседника, он её медленно выпил.

– Вот видишь, Пётр, в отличие от тебя Евграф Михайлович свободно мыслящий человек и современный! Читает Чичерина. С ним приятно поговорить! А если говорить про договор, так его брат выиграл, он утверждал, что знает человека, благородно оказавшего мне поддержку в поезде. По его словам, это гость начальника оружейного завода генерала Бестужева. Я была уверена, что он ошибается. Оказывается, он прав. Если бы я выиграла, тогда он обещал обучить меня стрельбе из револьвера. Увы! Остаюсь необученной, – сказала Ольга, мило загрустив.

– Хоть в чём-то я обыграл тебя, Олечка, тебя нельзя учить этому. Либералка, умеющая стрелять из пистолета, это угроза обществу, – засмеялся Пётр.

– Я вас с удовольствием обучу сам. Я совершенно не против, что бы женщины умели защищать себя. Всякое может случиться в наше тяжёлое время, – с готовностью изъявил желание Евграф.

– Вот видишь! Не все настолько занудны, как ты! – весело сказала Ольга.

– Когда угодно вам принять уроки стрельбы из револьвера? Всегда готов оказать эту услугу. Вот только несколько дел решим с вашим братом по заводу и можем начать курс занятий, – ещё раз подтвердил свою готовность Евграф.

– Вы знаете, Евграф Михайлович, я действительно хотела бы научиться пользоваться револьвером. Считаю, современной девушке это необходимо для самозащиты. Брат не понимает. Он консервативен и поддерживает крепостное право среди женщин. Мы женщины должны развиваться. Многие делают огромные успехи, совершают достижения в различных сферах жизни общества. Вот, Софья Васильевна Ковалевская, доктор философии. В тридцать один год, член московского математического общества. Представляете?

– Да, она достойна восхищения, – ответил Евграф.

– Или Надежда Андреевна Дурова. Слышали о ней?

Не ожидая ответа, Ольга продолжила: «Будучи замужем, имея ребёнка, в двадцать три года влюбилась в казачьего есаула и убежала с ним от нелюбимого мужа и злобных родителей. Вначале жила под видом денщика, затем, боясь разоблачения, перешла на службу в уланский полк. Она опасалась, что сослуживцы узнают, что она женщина. Всё дело в бороде, которой по естественным причинам иметь не могла, а какой казак без бороды. Среди улан назвалась дворянином Дуровым. Неоднократно участвовала в сражениях перед войной 1812 года с французами. Однажды, её секрет раскрылся. Выдало письмо, которое Надежда Андреевна написала отцу перед сражением. В нем попросила прощения за своё поведение и побег из родительского дома. Отец поднял все связи, чтобы вернуть дочь домой. Полковое начальство под конвоем направило её в Санкт-Петербург к Императору, пожелавшему её видеть. Император, Александр Первый, узнав о таком случае, покорённый желанием девы служить государству в императорской армии, и восхищённый храбростью, разрешил ей остаться на службе. Определил ей дальнейшее место службы – Мариупольский гусарский полк. Имя ей изменили и назвали Александром Андреевичем Александровым. Она даже была адъютантом у военного губернатора Киевской губернии, Милорадовича. Говорят, что служила и под командованием генерала Алексея Петровича Ермолова. В войну с французами 1812 года ей было присвоено звание подпоручика. Командуя полуэскадроном, эта уникальная женщина, принимала участие во многих сражениях, в том числе и под Бородино. Там, получив ранение. Некоторое время была адъютантом у Кутузова. В отставку вышла в звании штабс-ротмистра. Умерла в 1866 году, в возрасте восьмидесяти трёх лет. При погребении были отданы воинские почести. Написала книгу: „Записки кавалерист-девицы“. Была знакома с Пушкиным. Публиковалась в журналах „Современник“. В 1840 году вышло собрание сочинений в четырёх томах. Для меня она пример раскрепощения и преодоления разницы, которой так гордятся мужчины».

После монолога Ольги, поперхнулся уже Тулин. Пришлось выпить воды, под весёлый и довольный взгляд графа.

– А вы, Евграф Михайлович, читали книги госпожи Дуровой?

– Знаете, нет. К моему сожалению, не читал, но много слышал. С удовольствием приступлю к чтению, завтра же. Только достану где-то! – ответил Тулин.

– Не беспокойтесь, я вам дам. У меня есть все её книги. Первую принесу сейчас, – радостно сказала Ольга и убежала за книгой.

– Ну что, влипли? Теперь будете изучать мемуары Александра Андреевича Александрова? А вы, Евграф Михайлович читали книги госпожи Дуровой? – передразнил Пётр.

Евграф промолчал. Он думал о том, что в Крымском полку, на эту тему было много анекдотов. Когда её сын попросил в письме благословения на брак, при этом обратившись к ней со словами-маменька. Она выбросила письмо в огонь. Но когда написал в обращении – Александр Андреевич, то получил благословение. Перед своей смертью, кавалерист-девица, завещала похоронить себя как раба божьего Александра. Да священник не решился.

Но вслух он сказал другое: «От чего же не прочесть? Очень интересно. С удовольствием ознакомлюсь!».

– Правда, у меня только второе издание, тридцать девятого года: «Записки Александрова. Добавление к Девице-кавалерист». Первое у неё называлось: «Кавалерист-девица. Происшествие в России». Прочтёте и немедленно верните. Потом обсудим, правда? – уточнила девушка, передавая книгу Евграфу.

– Обязательно прочту, Ольга Владимировна. Спасибо! С удовольствием обсудим, – очень серьёзно ответил Евграф

– Извините, но вас обоих пора в смирительный дом, – засмеялся Пётр.

– А как вы, Евграф Михайлович, относитесь к театру? Пётр очень любит любые постановки. Мы не пропускаем ни одной пьесы, будь это драма, комедия или оперетка. Кстати, в нашем театре прекрасный состав актеров. Однажды его посещала императрица Екатерина Вторая. Мы часто бываем в Крыму, в Симферопольском театре. У Петра там есть хорошие знакомые, среди актёров и актрис. В Санкт-Петербурге я обошла все театры, а вот в Москве не была ни разу. Предлагаю посетить, если вы не против, наш тульский. Пока вы здесь!

– С большим удовольствием, если только позволит время, – ответил Евграф.

– А вы, Евграф Михайлович, тоже служили в гвардии, как мой брат? Петр служил в Кирасирском Его Величества лейб-гвардии полку, к счастью, редко принимал участие в боевых действиях. Интересно то, что шефом полка всегда были императрицы. Вначале жена Павла I, императрица Мария Фёдоровна. Император Николай I назначил уже свою супругу, Марию Александровну. После её смерти, наш император назначил свою супругу Марию Федоровну, которая и сейчас является шефом полка. Наверное, интересно служить в полку, где шеф императрица? Жизнь гвардии очень весела, не правда ли? – засмеялась Ольга, ни минуты не давая покоя Тулину своим вопросами.

– Согласен, жизнь гвардии действительно весела! – улыбаясь подтвердил Евграф, испытывая некоторое смущение от такого количества вопросов.

– Так всё-таки, где служили вы? – не отступала, Ольга.

Евграфу не хотелось рассказывать о своем прошлом, но пришлось. Он не стал расписывать свою жизнь в тяжелых красках и подробностях. Рассказал немного об обучении в Александровском пехотном училище. О нравах и порядках службы на Кавказе, необычности и неповторимости его природы. Поделился впечатлениями о Турции, немного о службе в Эриванском отряде и решил на этом закончить.

– Евграф Михайлович, да вы очень интересный человек! Думаю, намеренно не рассказали и одной десятой от вашей жизни. Вы что, были в Баязете? Эриванский отряд имел там гарнизон, который подвергся осаде! Поделитесь впечатлениями, – попросила Ольга с живым интересом и огромным уважением посмотрев на гостя.

– Ольга Владимировна! Это долгая и скучная история, поверите или нет, но совсем нечем хвастаться, давайте в другой раз. Уже поздно, позвольте откланяться, вечер подходит к концу.

– Согласна, время позднее. Вы, кажется, спрашивали меня, когда я смогу принять уроки применения револьвера? Я преподаю в женской гимназии на Покровской. Когда будет удобно, заезжайте за мной во второй половине дня. Пётр знает мой распорядок жизни. Обещайте мне, что при следующей встрече подробно расскажете о своём прошлом.

– Ольга Владимировна, в следующий раз всё сделаю так, как пожелаете! – с облегчением ответил Евграф.

– Учитесь, подпоручик гвардии! Вот так необходимо угождать дамам. Я очень рада нашей встрече Евграф Михайлович! – сказала Ольга.